l’Impossible procès : Le devoir d’Histoire en Guadeloupe
Photo: Yvor Lapinard
Texte de Guy Lafages, adaptation et mise en scène de Luc Saint-Eloy
En 1967, un événement presque anodin a eu lieu à Basse Terre, la capitale administrative du Département (D.O.M). Le romancier Max Jeanne s’est inspiré de cette rencontre fortuite entre le propriétaire d’un magasin de chaussures et un cordonnier, pour fabriquer un roman poético-réaliste (La chasse au Racoon) ponctué d’humour rabelaisien, une symbolisation de ce réel qui avait inspiré des réactions violentes dans la région de Basse-terre et transformé cette confrontation en légende. Le propriétaire du magasin avait renvoyé son chien contre le cordonnier assis devant son établissement et ce geste était l’étincelle qui avait allumé la rage qui s’est étendu à l’ensemble du département.
L’événement n’était pas si important en soi mais par le caractère xénophobe du geste, (selon les témoins ‘le nom du propriétaire n’était ni français ni humain ’), et surtout l’association entre le chien et l’esclavage, a marqué une blessure de mémoire trop présente pour ne pas évoquer des souvenirs peinibles. La confrontation a provoqué l’émotion dans tous les secteurs de l’île et déclenché une colère anti-coloniale qui couvait depuis longtemp !
Il y a eu par la suite le soulèvement des ouvriers en bâtiment, des débats publics, des publications critiques dans la presse d’opposition , et d’autres activités qui ont inquiété les autorités françaises à tel point que le préfet a fait venir des troupes de la métropole. Lors des confrontations on a parlé de trois morts, chiffre qui n’a jamais été confirmé mais à la suite de cette violence, 18 Guadeloupéens sélectionnes de tous les segments de la société ont été traduits devant la justice française, accusés de porter atteinte à l’intégrité du territoire français et tenus responsables du meurtre des victimes. Le procès a eu lieu entre le 9 février et le 1 mars, 1968
À l’occasion du Cinquentenaire du Procès des 18 Guadeloupéens devant la dixième Chambre correctionnelle des Tribunaux de Paris, Luc Saint-Eloy, auteur dramatique, acteur, metteur en scène et directeur artistique du Théâtre de l’Air nouveau, a créé un spectacle ‘Verbatim’ inspiré des interventions authentiques, prononcées pendant les derniers jours du procès (le 26-28 mai). ..
Cette figuration du proces des Guadeloupéens conçue par Lafages et Saint-Eloy à partir des plaidoyers des dernières déclarations des participants et les verdicts prononcés à la fin de la soirée, sont effectivement d’un grand intérêt historique puisqu’ils rassemblent la population guadeloupéenne autour d’une période importante de son histoire que les archives officielles n’ont jamais élucidés. Cependant, il n’en reste pas moins que cette reconstitution d’un procès est avant tout une création artistique qui mobilise les moyens de la scène pour clarifier les opinions de l’auteur et du metteur en scène et imposer une remise en question critique des rôles joués par les différentes structures de pouvoir en présence en Guadeloupe.
Dès de début du procès des étapes des différentes interventions sont annoncées sur un écran pour souligner les thématiques qui seront abordées lors de chaque bref segment du drame, afin de diminuer illusion de réalité et évoquer dès le départ la mise en valeur des éléments formelles du drame. Cette suite de courtes épisodes qui structurent l’ensemble de la soirée s’inspire de la conception épisodique du théâtre dialectique de Brecht car elles permettent aux auteurs de constuire les arguments en insistant sur l’oppositions entre les preuves de culpabilité présentés lors de chaque segment du jeu par l’accusation et la manière dont l’accusation a pu transformer les documents pour faire valoir son propre point de vue.
Il en ressort un doute profond quant à la véracité des déclarations de l’accusation au fur et à mesure du déroulement du procès par rapport à la nature dite « subversive » du Groupement d’organisation national guadeloupéen, (le G.O.N.G) surtout. Il s’agissait aussi de montrer que le fait de détacher quelques lignes d’un article publié dans le journal le Progrès social ou d’isoler un certain nombre de phrases de leur contexte ne montre en aucun cas que l’article constitue une atteinte à l’intégrité du territoire national. (le Procès des Guadeloupéens,31).Ainsi, l’avocat de la défense a rapidement démoli les arguments du procureur.
La logique du théâtre épique de Brecht a joué un rôle important dans cette production pour souligner les interventions qui imposaient une forme de réalisme critique , donc teint d’émotion.
La scénographie, comportant des volumes qui reproduisent le lieu du procès, paraît sobre, sinistre, vidée d’émotion, exception faite des extraits de journalisme filmé à l’extérieur de la chambre judiciaire en France. Toutefois, un groupe de militaires alignés des deux côtés du président de la séance impose un malaise qui tourne vite au ridicule. Le procureur de la République joué par une femme (Carolin Savard ) chose surprenante, est crispée, haineuse, une figure caricaturale vidée de toute humanité est devenue un divertissement en parfaite contradiction par rapport à la sobriété du lieu, la vision épique de cette réalité transformée par le regard critique des concepteurs.
En revanche, les 18 inculpés sont plaçés derrière leurs avocats en face du procureur, et réagissent souvent comme un chœur, bruyant ou joyeux, une présence qui s’impose et apporte des preuves incontournables.
Un extrait de télévision filmée en direct révèle une journaliste sur place à Paris qui vient expliquer le processus, souligner le déroulement du processus sur le point d’avoir lieu et apporter un brin de réalisme à l’esthétique de la scène. Un renvoie aux technques touchés par leur orientation politique apporte des moments de réalisme critique d’inspiration piscatorienne. Par alleurs, l’ensemble du spectacle est ponctué de films tirés de la télé de l’époque (?) avec photos des personnages projetées derrière les acteurs. Ces techniques ainsi que l’intervention de ce film bousculent constamment notre perception de réalité et semble remettre tout en question.
Ce même genre de contradiction entre le réel et le « réel critique » amène le spectateur à réfléchir sur l’événement et devient une forme de pédagogie associée au fonctionnement « épique » de certaines étapes du spectacle. Certains acteurs très connus dans la région ont pu assumer des personnages et ainsi rejeté le prétexte d’une imitation réaliste pour faire valoir la virtuosité de leur jeu. Lorsque Marc-Julien Louka imite Aimé Césaire , ou que Eric Delors devient un Félix Rodes puissant que tout la monde avait entendu à la radio dans la période suivant le procès à la suite de son acquittement. Notons les interventions tonitruantes de Ruddy Sylaire, en tant qu’un des avocats de la défense Maître Mainville Darsières, plus grand que la réalité, Ou bien la puissante Isabelle Laporte,aussi avocate de la défense. Puis l’hyperréalisme du numéro impeccable de Théo Dunoyer qui joue son personnage de grand novateur populaire de la pédagogie locale, originaire de Capesterre, Gérard Lauriette.. Visiblement, un personnage hautement théâtral qui n’avait rien à voir avec les accusations portées contre lui mais qui cherchait à divertir la cour et les spectateurs dans la salle. Voilà une figure qui a débordé la scène pour entrer dans la réalité actuelle spectacle, prolongée par l’arrivée sur scène de vrais survivants du drame qui se trouvaient dans la salle.!!.
Très important était le jeu de lumières, les ombres rougâtres qui faisaient sortir les personnages de leur passé mystérieux et s’imposer comme des figures platoniques pour observer une réalité « autre »,celle qui dansait sur les murs de la grotte et hypnotisait la salle, afin de faire comprendre que les arguments de l’état ont essayé de prouver l’impossible, soit le lien entre les membres du G.O.N.G et le soulèvement qui avait bouleversé le pays.
Après Delgrès, le drame de reconstitution historique d’une tentative de libération qui a aboutit à un suicide collectif, voilà un autre spectacle important où une forme de théâtre politique contribue à une réflexion sérieuse sur un événement du passé que la forme théâtrale a pu clarifier. .
Texte de Guy Lafages d’après Le procès des Guadeloupéens , Ouvrage collectif, Editions l’Harmattan; Mé ’67 de Raymond Gama et Guy Sainton ainsi que des articles de presse et de la documentation personnelle
Présenté au Cinéstar -les Abymes du 1 au 5 février, 2019
Scénographie et lumière de Stéphane Loirat
Régie Vidéo d’Êve Liot
Décor de l’Atelier du SERMAC (Martinique)
Costumes de Tout Monde production
Images reportages de Sara Bouyain
Graphisme de Harold Gene
Habillage sonore et Mixage de Daniel Trépy
Une production de la Région Guadeloupe, et du Théâtre de l’Air nouveau.